第177章 指印铭壁 一诺重逾千钧书

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带疤的乳母负责照看三个病弱的婴孩。头几日按印，她总是草草了事，指印歪歪扭扭。直到第五日，她按完印转身，看见最小的那个婴孩正抓着她的衣角，小拳头攥得紧紧的。那天夜里，婴孩发了热，她破天荒没去睡，守在摇车旁，用布巾沾着温水给孩子擦额头，直到天亮。第二天按印时，她的指印格外用力，红得像要渗进墙里。

书吏每日核对指印与婴孩的状况，发现哭闹的婴孩少了，乳母们喂饭时也多了些耐心。有个新来的乳母笨手笨脚，给婴孩换尿布时总弄疼孩子，看着墙上自己歪歪扭扭的指印，竟偷偷抹起了眼泪，求着老乳母教她怎么抱孩子才舒服。

澈儿再去时，东墙的指印已经层层叠叠，有的地方朱砂厚得发亮。一个乳母正给婴孩喂奶，动作轻柔得像在捧着易碎的瓷瓶。看见澈儿，她慌忙起身，手在围裙上擦了擦——那手上还留着按印时蹭的朱砂红。

“这墙……”澈儿伸手，指尖轻轻碰了碰最上面的指印，朱砂还没干透，“比万言保书都管用。”

堂吏笑着点头：“可不是嘛。乳母们都说，看着满墙的指印，就像看见孩子们的眼睛在盯着，不敢不用心。前日李乳母回乡下省亲，临走前还特意来看了看自己按的印，说‘这印在，就像我还在这儿守着’。”

摇车里的婴孩大多睡了，偶尔有几声呓语，软乎乎的。那个瘦女婴胖了些，小脸红扑扑的，正含着乳母的手指咂嘴。乳母看着她，脸上的疤好像都柔和了些，伸手在墙上自己的指印旁，轻轻画了个小圈。

澈儿走出育婴堂时，日头已经升高，檐角的冰棱在融化，滴下水珠，打在青石板上“嗒嗒”响。他回头望了望那面墙，阳光透过窗棂照在上面，满墙的指印像无数双眼睛，亮得让人心里发暖。

他知道，这些指印挡不住所有的恶意，却能在人心上刻下一道痕——一道关于责任、关于怜悯的痕。就像这墙上的朱砂，会褪色，会模糊，但只要还有人在这墙上按印，就有人记得，这些被遗弃的婴孩，也曾被一双双带着温度的手，好好抱过。

后来，育婴堂的东墙被称为“护婴壁”。新来的乳母总要先看这面墙，老乳母会指着那些最深的指印说：“你看，这是王妈妈按的，她带大的孩子最多；那是李嫂子的，她走时哭得比孩子还凶。” 指印层层叠叠，像在诉说一个道理：有些承诺，不必写在纸上，刻在墙上，记在心里，就够了。