第9章 凤鸾和鸣：未入宫门情暗生

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北风卷着初雪掠过紫禁城的飞檐，沈眉庄裹紧大氅，指尖无意识摩挲着袖口的金线绣纹。自上次箭袭事件后，胤禛安排的暗卫如影随形，可真正让她安心的，是每次目光交汇时，他眼底那抹不容置疑的坚定。

“姑娘，四阿哥在御花园梅亭相邀。” 琥珀压低声音，面上却掩不住笑意。沈眉庄对着铜镜整理鬓发，忽然发现自己竟下意识地别上了胤禛送的翡翠玉兰簪。

梅亭内，胤禛正往红泥小火炉上搁温酒的瓷壶，玄色大氅沾着点点雪沫：“听说你在研究西洋的蒸汽纺织机？” 他推过一卷泛黄图纸，边缘还带着墨迹未干的批注，“工部那群老顽固不信，我便照着你的思路画了个草图。”

沈眉庄凑近细看，图纸上齿轮咬合的细节竟与她设想的不谋而合。她抬头时，正巧撞上胤禛专注的目光，四目相对间，空气仿佛突然凝滞。“其实……” 胤禛喉结微动，伸手替她拂去肩头落雪，“那日在宫道，我差一点就……”

话音未落，远处传来急促的脚步声。暗卫首领单膝跪地：“主子，太子府的人往这边来了。” 胤禛脸色骤冷，将沈眉庄护在身后。片刻后，胤礽带着一队侍卫出现在梅林中，皮裘上的白狐毛在风雪中张扬：“四弟好雅兴，原来在与沈姑娘谈情说爱？”

沈眉庄福身行礼，声音不卑不亢：“太子殿下误会了，臣女与四阿哥只是在探讨蒸汽纺织机改良之事，事关江南百姓生计。” 她取出袖中图纸展开，“此机若成，织布效率可提升十倍，既能充盈国库，又可减少百姓赋税。”

胤礽盯着图纸冷笑：“说得好听，谁知道是不是借公务之名行苟且之事？” 他突然扬手，图纸被风雪卷向半空。胤禛瞳孔骤缩，正要发作，沈眉庄却轻轻按住他的衣袖，莲步轻移捡起图纸：“太子殿下若是不信，大可随臣女去工部工坊，亲眼看看这‘妖物’如何运转。”

第二日，工部工坊内蒸汽弥漫。沈眉庄亲自调试改良后的纺织机，铜制齿轮发出规律的转动声，雪白的棉线化作布匹如流水般倾泻而出。围观的大臣们目瞪口呆，胤礽脸色铁青：“不过是奇技淫巧……”“奇技淫巧能让百姓吃饱穿暖？” 胤禛冷笑，“太子殿下整日把玩西洋怀表，怎不说那是妖物？”

争吵间，沈眉庄突然剧烈咳嗽，手帕上咳出的血渍刺得胤禛心头一紧。原来连日操劳，她早已染上风寒。“传太医！” 胤禛的声音惊飞了屋檐上的寒鸦。当夜，沈眉庄在钟粹宫醒来，见胤禛守在床边，案头放着熬好的汤药。

“何苦这么拼命？” 胤禛舀起一勺药，“太子的事，有我……”“可你终究不是皇上。” 沈眉庄苦笑，“若想真正护住沈家，护住那些心血，我必须站在更高处。” 她接过药碗，却在触及胤禛指尖时顿住 —— 那上面有层薄茧，是常年握剑留下的。

腊八那日，太后突然下旨，让沈眉庄与诸位阿哥、格格同去雍和宫祈福。马车行进途中，沈眉庄掀开帘子，见胤禛骑着黑马与她并行。他突然伸手，将一个暖手炉塞进车厢：“里面放了西洋的自鸣钟零件，能发热更久。”