第61章 独占鳌头

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他直接将“守拙斋主”点拨的“张阿大案例”作为核心论据，详述案情，并着重分析其判例意义——弥补成文法僵硬，赋予执法者依据实情变通的权力，树立“忠厚”标杆。这比单纯引用经义更具说服力，也更能体现“务实”与“格局”。

“……故曰：忠厚之至，在明刑弼教，使罚当其辜而心服，赏符其功而劝善。执法者当如良医，不惟识症，更须察本，于律令之筋骨间，贯注仁恕之精血。如此，则刑非为戕害，乃儆愚顽；赏非为滥施，乃励忠良。民心顺，怨气消，吏治清，而王道可期矣。”

结尾呼应开头，再次升华，将“忠厚”落脚于民心吏治和王道大业。

整篇文章立意高远，论证层层递进，既有经义支撑（引用《尚书》“明刑弼教”），又有鲜活案例，逻辑严密，文笔老练，将“筋骨”与“血肉”的融合诠释得淋漓尽致。

写完最后一个字，李明搁下笔，长长舒了一口气。指尖因为用力而微微发麻，但心中却是一片澄澈通明，充满了酣畅淋漓的快意。这篇策论，已是他目前学识和思考的巅峰之作。无论结果如何，他无愧于心。

三场考罢，走出贡院那扇沉重的龙门时，外面已是夕阳西下。连续三日的殚精竭虑，让李明脸色略显苍白，但眼神依旧明亮。忠叔和张铁柱早已在人群中焦急等候，看到他的身影，立刻挤了过来。

“少爷！考得如何？可还顺利？”忠叔接过考篮，关切地问。

“明哥儿！累坏了吧？快，我带了热包子！”张铁柱献宝似的从怀里掏出两个用油纸包着、还冒着热气的肉包子。

李明接过包子，咬了一大口，肉汁的鲜美和面皮的温热瞬间驱散了疲惫。他笑着点点头，含糊道：“嗯，还好，尽力了。” 看着忠叔和铁柱眼中毫不掩饰的关切和期待，考场的压力、衙役的滋扰带来的阴霾仿佛被这简单的温暖驱散了大半。

家，永远是最坚实的后盾。

等待放榜的日子，李明并未像其他考生那样焦躁不安地四处打听或求神拜佛。

他依旧按部就班地温书，累了就翻翻《澄怀园语》，或是跟张铁柱在客栈附近走走，观察市井百态，为接下来的院试积累素材。

忠叔则每日出去采买，顺便探听些消息。府城表面似乎恢复了平静，但忠叔带回来的只言片语中，李明还是能感觉到暗流涌动——关于那晚衙役查房的事，有传言说是某个嫉妒李明风头的考生使的绊子；也有说是客栈同行竞争，故意找茬……众说纷纭，真假难辨。

李明只是听着，并未深究，只是更加小心谨慎。

终于到了放榜之日。贡院外的照壁前人山人海，比开考时还要拥挤数倍。有欢呼雀跃的，有黯然垂泪的，有紧张得晕过去的，人生百态，尽在此刻。

张铁柱凭借一身蛮力，硬是挤到了最前面。忠叔护着李明站在稍外围，老人虽然表面镇定，但紧握的手心也微微出汗。李明自己反而最为平静，他对自己的答卷有信心，尤其是那篇融入新格局的策论。

时间仿佛过得格外漫长。就在忠叔也开始踮脚张望时，张铁柱那极具穿透力的吼声如同炸雷般在榜单前响起，瞬间压过了所有嘈杂：

“第…第…第一名？！！”