第49章 出远门

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“这坛是炸好的肉酱，拌面就饭都香！这罐是腌的脆瓜咸菜，清爽开胃！这包是炒熟磨细的米粉，拿开水一冲就能喝，顶饿！还有这些新烙的油酥千层饼，用油纸包好了，路上垫肚子…”王氏一边絮叨，一边手脚麻利地将东西往一个结实的藤编大箱笼里装。箱笼里，除了吃食，还有浆洗得干干净净、叠放整齐的换洗衣物，厚实的新棉袜，甚至还有一小包常用的伤风药丸。

“娘，够了够了，忠叔说路上客栈也能打尖的。”李明看着那几乎要塞爆的箱笼，有些无奈。

“你懂什么！”王氏瞪了他一眼，眼圈却微微泛红，“出门在外，哪有家里方便？穷家富路！多带点总没错！万一…万一不合胃口呢？万一找不到干净地方呢？”她说着，声音不由自主地带了哽咽，连忙转过身去，假装整理箱笼的搭扣，用袖子飞快地揩了下眼角。

李芸则变戏法似的拿出两个小巧精致的香囊。一个靛蓝色，针脚细密，绣着几竿挺拔的翠竹；另一个则是藕荷色，绣着几朵祥云。里面塞满了晒干的薄荷、菖蒲、艾草等物，散发出提神醒脑的清凉气息。

“喏，拿着！”李芸将靛蓝的递给李明，藕荷色的则塞进箱笼角落，“这个你随身带着，考场上脑子发昏时闻一闻，提神！这个放衣服里，防虫防霉，还能沾点香气，省得你几天不换衣服熏着考官！”她努力用轻松的语气说着，试图冲淡离别的愁绪，但眼底深处的不舍和担忧却清晰可见。

李朗也来了。他没有多言，只是将一块用上好丝绢包裹的物件放在李明书案上。解开绢布，里面是一方墨色沉静、质地细腻的墨锭，隐隐透着松烟的清香，墨身侧面用极细的刀工刻着两个小字——“守拙”。

“这是当年我府试前，父亲赠我的。”李朗的声音低沉，“徽州老胡开文的上品松烟。墨性沉稳，发墨如油，落纸不晕不散。府试文章，首重‘稳’字。望你持此墨，守心守拙，笔落千钧。” 他拍了拍李明的肩膀，一切尽在不言中。

启程的日子转眼便到。天色未明，李家小院已灯火通明。一辆半旧的青篷马车停在院门外，忠叔穿着厚实的棉袄，戴着毡帽，正一丝不苟地检查着车辕、辔头，给马匹喂着豆料。他身形不高，背脊却挺得笔直，饱经风霜的脸上刻着深深的皱纹，眼神沉静而专注。

张铁柱也早早到了。他背着个比李明小一号的箱笼，穿着新浆洗的青布长衫，脸上带着兴奋又紧张的红晕，见到李明，咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“明哥儿！咱们…咱们真要去府城了！”

王氏拉着李明的手，一遍遍地整理他其实早已整齐的衣襟领口，千言万语堵在喉咙口，最终只化作反复的叮咛：“路上听忠叔的话…跟铁柱互相照应…冷了添衣，饿了就吃…考场上莫慌，仔细审题…考完了就赶紧回来，娘在家等你…”她的声音越来越低，泪水终究还是没忍住，滚落下来。