第144章 黄沙启程

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各种腔调的叫卖声、骆驼的嘶鸣声、车轮碾过沙石的吱呀声混作一团。

空气仿佛凝固了一般，浓烈地混杂着汗水蒸发后的咸腥、牲口特有的膻味、烤馕饼边缘焦糊的麦香以及无处不在、浓烈得几乎呛人的西域香料气息。

一行人风尘仆仆，穿着明显南疆风格的服饰，在这以土黄为主色调、色彩浓烈的人群中显得格格不入。

莲瑶不动声色地将鲛人纱覆得更严实些，只露出一双沉静如深潭的眼眸。

云欣、顾通天等人也心领神会，立刻收敛了自身灵力波动。

莲瑶带着众人，径直走进了城门附近一家看起来还算干净的茶馆。

甫一掀开厚重的粗布门帘，一股混杂着劣质烟草、浓茶、汗味和烤馕焦香的喧嚣热浪便扑面而来。

茶馆里人声鼎沸，充斥着各种口音、语调高昂的交谈声。

跑堂的小二是个约莫十五六岁的西域少年，皮肤黝黑，眼睛却亮得惊人，透着一股机灵劲儿。

他操着一口带着独特韵律的官话，热情地迎了上来。

“几位仙子，打尖还是住店？咱这有上好的沙棘灵茶，酸酸甜甜，解乏提神！还有刚出炉、热乎着的灵驼奶馕，香得很哩！”

小二的目光，在莲瑶身上那件莲青素衣上多停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的精光。

“灵茶，馕饼，各上一些。”

莲瑶的声音透过鲛人纱传出，清冷依旧，听不出丝毫情绪波动。

同时，几块下品灵石无声地从她袖中滑出，准确地落入小二的手心。

小二入手一掂量，脸上原本热情的笑容瞬间灿烂了十倍，几乎要开出花来。

“好嘞！仙子们稍等！马上就来！保准是最好的！”

这出手的阔绰程度，可比本地那些商队管事大方太多了！

很快，粗陶茶壶和茶杯被端了上来，壶中冲泡的沙棘灵茶呈现出一种透亮的琥珀色，散发着独特的酸甜果香气。

同时端上的还有几大盘烤得焦黄、热气腾腾的灵驼奶馕，浓郁的奶香混合着麦香，勾动着辘辘饥肠。

众人也确实饥渴交加，默默吃喝起来，补充着体力。

然而，他们的耳朵却都竖得老高，竭力捕捉着茶馆里每一桌传来的交谈声，试图从中筛选出有用的信息。

莲瑶端起略显粗糙的陶杯，指尖能感受到杯壁传来的温热。

隔着鲛人纱，她轻轻啜了一口味道奇特的灵茶，那酸甜中带着一丝微涩的口感在舌尖蔓延。

目光看似随意地扫过喧嚣嘈杂的茶馆，实则过滤着每一个细节。

那机灵的小二送完茶点，见这位出手阔绰的女菩萨，似乎对周围的环境和议论很感兴趣。

便又机灵地凑了过来，弯着腰，脸上堆满讨好的笑容，刻意压低了声音。

“仙子是第一次来咱西域吧？可是要打听些什么？小的在这黄沙集混了十几年，南来北往的消息，从大宗门打架到哪家酒馆的胡姬最漂亮，多少都知道点皮毛！”

莲瑶放下茶杯，目光平静地转向小二。

“初来乍到，听闻西域百草堂以灵药闻名，不知此去路途多远？沿途可有什么需要注意的风土趣闻，或需避讳的禁忌？”

她的声音依旧平稳，听不出丝毫急切。

“百草堂？！”

小二眼睛瞬间亮了起来，声音不自觉地拔高了一点，随即又赶紧捂了下嘴，把声音压得更低，带着一种分享秘密的兴奋。

“仙子好眼光！那可是咱西域都排得上号的灵草圣地！就在‘丹霞谷’最深处！离咱这黄沙集嘛……”

他掰着手指头，嘴里念念有词地计算着。

“要是仙子们御空飞行，中途不耽搁的话，少说也得七八日光景！”

他见莲瑶听得专注，谈兴更浓，如同竹筒倒豆子般说起来。

“要说趣闻啊，最近最大的热闹，就是北边‘玄极宫’和南边‘烈阳谷’又掐起来了！听说是为了一处新发现的寒铁矿脉，两边弟子在断刃戈壁那边打得那叫一个天昏地暗！连金丹长老都亲自出手了！啧啧，那场面……”

“还有还有，”

小二左右飞快地瞟了一眼，声音更低了。

“前些日子，北荒金帐王庭那边来了位了不得的大人物，光是随从就好几百人，带着望不到边的骆驼队，驮满了沉甸甸的箱子和北荒特有的珍宝皮毛，浩浩荡荡进城。据说是专程去求购一种……一种据说能活死人肉白骨的红色神药？好家伙，那阵仗，光护卫的灵驼就有上百头！把城门口都堵了大半天！”

“至于忌讳嘛……”

小二的神情变得严肃起来，再次谨慎地左右看了看，声音压得几乎只剩气音。

“仙子们路上千万千万小心‘黑风盗’！那帮子杀千刀的沙匪，最近在通往丹霞谷的主要商路上闹腾得特别凶！听说领头的几个煞星都是实打实的金丹修为！专挑落单的修士和商队下手！连一些小宗门的队伍都栽在他们手里了！”

小二絮絮叨叨说了许多，莲瑶只是静静听着，偶尔在关键处微微颔首，表示自己在听。

云欣等人也一边默默吃喝，一边将这些关乎生死的信息牢牢刻在心里。

待小二说得口干舌燥，莲瑶再次无声地递过去几块灵石。

“有劳了。”

依旧是那清泠平静的声音。

小二喜笑颜开，连连作揖，几乎要把腰弯到地上。

“哎哟！仙子您太客气了！您真是菩萨心肠！祝您一路顺风，到了百草堂必定求得好药！”

休整完毕，补充了些许泉水和便于长途携带的干粮，莲瑶一行人再次启程。

离开喧嚣混乱的黄沙集，眼前展开的是更加辽阔、更加令人心悸的无垠世界。

金黄色的戈壁滩与连绵起伏的沙丘构成了主色调，一直延伸到目力所及的天地尽头。

热浪在干燥的空气中蒸腾扭曲，远方地平线在灼热的高温下不断晃动、变形。

风卷起干燥的沙砾，打在众人撑起的薄薄护体灵光上，发出细碎而密集的噼啪声。

莲瑶手腕一翻，一张在黄沙集购得的、绘制粗糙简略的西域简图出现在手中。

她修长的手指在地图上划过，确认了“百草堂”所在的方位。

“走。”

声音落下，没有丝毫犹豫。

莲青色的身影率先化作一道流光，紧贴着滚烫的沙丘表面，如同离弦之箭，向着目标疾掠而去。

身后，青云宗众人紧随其后，如同追随头雁的雁群，义无反顾地没入西域广袤无垠的画卷之中。