清朝那些事18 西太后好食驴肉丝

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\"小李子，这驴肉羹的味道似乎淡了些。\"慈禧轻轻啜了一口，\"是不是换了厨子？\"

李莲英扑通跪倒：\"老佛爷明鉴！张守义染了风寒，今儿换了他徒弟王五侍候。\"

\"哦？\"慈禧放下烟嘴，\"传王五进来。\"

王五战战兢兢地跪在地上，感觉后背被冷汗浸透。慈禧端详着他年轻的面庞：\"你师父教了你多少本事？\"

\"回老佛爷的话，师傅只教了些粗浅手艺。\"王五磕头时，帽檐擦过金砖，\"这驴肉羹是师傅昨夜带病熬制的。\"

慈禧突然冷笑一声：\"哀家看你这细皮嫩肉的，倒像个读书郎，莫不是偷偷往汤里加了什么？\"她转头对李莲英说，\"去把张守义叫来，哀家要当面问问。\"

李莲英退下时，王五听见自己心跳如擂鼓。他想起师傅说过，老佛爷的舌头能尝出二十里内的水质差异，如今这驴肉羹里加了野山参，不知太后能否察觉。

片刻后，张守义被两名太监架着进来。他面色潮红，额头烫得能煮熟鸡蛋：\"老佛爷恕罪，奴才实在...\"

\"闭嘴！\"慈禧打断他的话，\"哀家问你，这驴肉羹里是不是加了野山参？\"

张守义浑身剧震，差点瘫倒在地：\"老佛爷圣明，奴才该死...\"

\"你可知哀家为何让你进养心殿侍候？\"慈禧的声音突然温柔起来，\"哀家这身子，早年落下的病根，只有野山参能调理。可宫里的太医偏说野山参燥热，不让多用。\"她起身走向张守义，\"你倒聪明，把野山参混在驴肉里，借驴肉的燥热来中和人参的寒凉。\"

张守义冷汗涔涔：\"老佛爷恕罪，奴才只是...\"

\"住口！\"慈禧突然提高声调，\"哀家要赏你。从即日起，你升任御膳房副总管，专管哀家的膳食。\"她转身对李莲英说，\"去把驴肉张的作坊扩建三倍，多养些黑驴，每日喂足黑豆枸杞。\"

李莲英躬身领旨时，看见王五正搀扶着张守义往外走。张守义的背影佝偻如虾米，与平日挺直的腰杆判若两人。

宣统元年冬，清东陵的寒风卷着雪花。张守义跪在慈禧太后的陵前，手里捧着个檀木匣子。匣子里装着半块翡翠镯子，正是当年光绪帝进献的那只。

\"老佛爷，您要的驴肉肉丝奴才给您带来了。\"张守义颤抖着打开食盒，\"这是用长白山野山参炖了三天三夜的，您尝尝...\"

话音未落，他突然剧烈咳嗽起来，鲜血染红了衣襟。王五慌忙扶住师傅：\"师傅，您这病...\"

\"莫要声张。\"张守义擦去嘴角的血迹，\"老佛爷在时，总说驴肉的燥热要配野山参的寒凉。可她哪里知道，这驴肉和野山参同吃，会损耗人的元气。\"他望着墓碑上的\"慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后\"字样，\"老佛爷贵为太后，却被这口驴肉误了性命。\"

王五震惊地看着师傅：\"您是说，老佛爷的病...\"

\"正是。\"张守义将匣子放在墓碑前，\"老佛爷常年吃这驴肉肉丝，体内寒热交攻，最终...\"他突然剧烈抽搐起来，鲜血从七窍涌出，\"王五，你要记住...驴肉虽美，不可多食...\"

话音未落，张守义气绝身亡。王五跪在雪地里，看着师父的尸体渐渐被白雪覆盖。远处传来守陵人悠长的梆子声，惊起寒鸦掠过天际。

民国初年，北平城流传着\"西太后好食驴肉丝\"的传说。有人说慈禧太后因贪食驴肉早衰而亡，有人说驴肉张的后人得了疯病，还有人说东陵慈禧墓里陪葬着整头黑驴。

但真正知道真相的人，都已化作黄土。唯有御膳房的老太监们私下相传，当年慈禧太后用膳时，总会在驴肉里加野山参，而这道菜的发明者，正是那个暴毙在东陵的张守义。

至于驴肉张的作坊，早已在宣统年间关闭。唯有东四牌楼的老槐树记得，那里曾飘出过奇香，也埋下过不为人知的秘密。