清朝那些事15 胡雪岩之豪奢

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\"雪岩，官场比商海凶险......\"话没说完就断了气。胡雪岩记得自己当时正在验看新到的暹罗香米，米粒在白玉盘里堆成小山，突然一粒接一粒迸裂开来，炸得满室焦香。等信差满头大汗闯进来时，他手里还捏着把金镶玉的米斗。

冬至前夜，生丝仓库的桐油灯彻夜未熄。胡雪岩裹着白狐裘坐在账房，面前摊着三本截然不同的账册：蓝封皮的是给官府看的，墨迹工整如列阵士兵；黄封皮暗藏苏州织造府的暗股，蝇头小楷挤得像热锅上的蚂蚁；最底下那本无封皮的，记着这些年送往各王府的\"冰敬炭敬\"，数字大得能把运河填平。

窗外飘来烤番薯的香气，混着守夜人咳嗽声。他忽然起身推开雕花木窗，寒风卷着雪粒子扑在脸上。码头方向隐约可见洋人火轮的烟囱，像根根黑矛刺破夜空。三个月前英商查尔斯的晚宴上，那个红胡子英国人举着水晶杯说：\"胡先生的丝，比我们曼彻斯特的棉布还要柔软。\"玻璃杯映着烛光，在他脸上投下血红的影。

次日清晨，三百艘满载生丝的漕船扬帆出港。胡雪岩立在船头，看着两岸青山次第后退。艄公哼着号子抛缆绳，绳头铜铃撞在船舷上，叮当声惊起芦苇荡里白鹭。他突然吩咐：\"转道去灵隐寺。\"大雄宝殿的香火熏得人睁不开眼，住持捧着功德簿迎上来，却见这位江南首富跪在蒲团上，往铜盆里一张接一张烧银票。火光映着金漆佛像，菩萨眉眼在烟雾中忽悲忽喜。

挤兑风潮来得毫无征兆。那日胡雪岩正在试新裁的蟒袍，苏州绣娘跪着给他系盘扣。突然前院传来器物倾倒的轰响，接着是潮水般的脚步声。老何撞开房门时，官帽椅上的织锦坐垫还在打转：\"钱庄...钱庄被围了！\"

胡庆余堂的乌木药柜被推倒时，百年陈皮与犀牛角滚了满地。胡雪岩蜷缩在假山洞里，怀中抱着王有龄的端砚。洞壁上凝结的冰霜簌簌而落，在他鬓角染出点点白星。忽然听见孩童嬉闹声，几个破衣烂衫的小乞丐举着纸风车跑过，风车上粘着的金箔纸，正是他当年包银票用的。

更声敲过三响时，他摸到城南破庙。月光透过残瓦照在供桌上，半尊弥勒佛仍在咧嘴笑。墙角稻草堆里窸窣作响，老乞丐哑着嗓子说：\"这位置有人了。\"胡雪岩摸出最后半块玉佩，却见对方从怀里掏出个粗瓷碗——碗底\"胡庆余堂\"四个红字，在月光下艳得像血。

晨雾再起时，运河上漂着几片残破金箔。漕工们嚼着烧饼闲聊：\"听说胡大善人昨夜投了江。\"卖菱角的老汉往水里啐了一口：\"呸！他柜子里那些人参鹿茸，泡水够养活半个杭州城！\"众人哄笑间，谁也没注意芦苇深处有块褪色的绸缎，在晨风中轻轻摆动，像极了当年彩船上猎猎作响的千丝锦。