第2章 宫中宴会

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在那略显寂静的街道上，叶昭微微抬头，目光中透着一丝怜悯与坚定，轻声对身旁的父亲叶羽说道：“父亲，您瞧，他没有家了，那般孤苦伶仃的模样，我们把他带回去好不好呀。”叶昭口中所说的，正是方才那个衣衫褴褛、眼神中满是惶恐与无助的小乞丐。

叶羽微微叹了口气，目光中闪过一丝慈爱与怜悯，缓缓说道：“好，先带回去吧，总不能眼睁睁看着他流落街头。”

得到父亲的应允，叶昭的脸上顿时绽放出一抹温暖的笑容。她轻轻地拉起小乞丐那有些脏兮兮却又满是感激的手，柔声说道：“走吧，以后你就是我们家的人了，不用再害怕，不用再四处漂泊。”

小乞丐的眼中瞬间蓄满了泪水，那泪花在眼眶里闪烁着，满眼都是眼前这个救了他的善良女孩子。叶昭一手紧紧拉着小乞丐，另一手则自然而然地牵起百里东君的手，就这样，三人一同缓缓朝着家的方向走去。而叶云则静静地站在一旁，张了张嘴，却好似不知该说些什么，面对妹妹时，心中满是复杂的情绪，脚步也显得有些踌躇，不知该如何面对妹妹。

待他们回到家中，叶家和百里家为了寻找叶昭，那动静可不小，整个家里都仿佛被搅动了一般。而这一番动静，自然也传到了太安帝的耳中，不过这些后续的事情，暂且按下不表。

却说那影宗的易卜，听闻了叶家女儿走丢之事竟与自己女儿有关，心中顿时一惊。他深知叶羽的性子，生怕叶家会因此牵连到易家，于是赶忙带着丰厚的礼物，匆匆上门赔礼道歉。叶羽见了易卜，面色倒是平静，只是淡淡地说道：“此事不过是个意外，无需太过挂怀。”然而，那话语中的态度，却分明透着几分冷淡，让易卜心中不禁泛起一丝忐忑。

此时，百里东君看着一旁还有些拘谨的小乞丐，笑着说道：“昭昭妹妹，你得给他起个名字吧，总不能一直就这么小乞丐小乞丐地叫着呀。”

叶昭微微颔首，转头看向小乞丐，温柔地问道：“小哥哥，你还记得你自己姓什么吗？”

小乞丐微微低下头，眼中闪过一丝迷茫，轻声说道：“不记得了。”

叶昭轻轻拍了拍小乞丐的肩膀，目光中满是期许，说道：“那既然如此，你便跟我姓，姓叶吧。父亲常说，男子当顶天立地，当兵打仗，那是为了让国家安宁，护得天下太平，保百姓都能安居乐业。不如，你就叫叶护吧，希望日后你能守护一方，做个顶天立地的男子汉。”

小乞丐听了，眼中闪过一丝光亮，忙不迭地点头说道：“好。”此时的他，心中虽仍有些害怕和胆怯，但更多的是对未来生活的一丝期待。

百里东君笑着拍了拍小乞丐的肩膀，说道：“好，这个名字好，以后啊，你就和我们一起玩，咱们就是一家人了。”

叶护感受到大家传递过来的善意，嘴角也不自觉地微微上扬，露出了一个略显羞涩的笑容。

而叶云呢，始终躲在一旁，不敢去找妹妹说话。百里东君见状，走上前去，轻轻拉过叶云，笑着说道：“云哥，别躲着了，昭昭妹妹又不会真的生你的气。你也知道，她就是嘴硬心软。”

叶云听了，满脸愧疚地走到叶昭面前，低声说道：“妹妹，对不起啊，哥哥知道错了。以后哥哥再也不会放开你了，不会再把你一个人丢下了，你别不理我，好不好呀。”

百里东君也在一旁帮腔道：“昭昭妹妹，云哥知道你走丢了，心里别提多着急了，你就大人有大量，别跟他计较了，好不好呀。”

叶昭轻哼了一声，撇了撇嘴，说道：“看在东君哥哥的份上，我就不跟你计较了。不过，我不想看见易文君，永远都不想，哼！”

叶云连忙点头说道：“好好好，不见不见，以后都不见了。”

自那以后，叶家对待易家的态度愈发冷淡，仿佛两家之间隔着一道无形的鸿沟。

日子一天天过去，叶护在叶家也逐渐安定下来。众人发现，这叶护的筋骨倒是不错，叶羽便决定让叶护跟叶云一同练武，也好让他日后能有个一技之长。

而叶羽这边，却敏锐地察觉到太安帝对他的态度似乎悄然发生了变化。曾经的结义兄弟之情，在权力的微妙权衡下，竟显得如此脆弱。叶羽心中暗自叹息，深知这皇权之下，情谊终究是抵不过利益的牵扯。

经过一番深思熟虑，叶羽与百里洛陈私下商量之后，决定主动请缨去镇守边境。在朝堂之上，叶羽慷慨陈词，言说自己在天启城养尊处优太久，身为武将，理应为国家戍守边疆。他毅然提出为北离镇守南境，要知道，那南境可是直面南决的战场，战事随时可能爆发，危险重重。而百里洛陈也不甘示弱，主动请缨为北离镇守西境。西楚虽是当年他所灭，但当年攻城之时手段略显残忍，如今西境多有不平，治理起来亦是困难重重。