第2章 孤影侠踪：韩娥的悲苦童年

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从至正二年（1342 年）起，黄河开始泛滥，多处决堤，致使河南、河北、山东、山西等省份频繁遭受水灾，百姓流离失所，其中不少人逃荒至新都，被称为“流民”。

尽管官府通过里、社及其规定对居民和流民进行严格管控，但仍有一些生活无以为继的流民和贫民铤而走险，上山为匪或入室盗窃。韩立带领捕头衙役四处抓捕，致使监狱人满为患，然而百姓的反抗情绪却愈发高涨。

韩立目睹这一切，心中愈发苦闷。

至正八年（1348年）春，韩立不愿再为官，助纣为虐，于是辞官来到成都度缘桥隐居。

初秋，韩立的妻子杜氏生下一子，取名为太和。隆冬时节，韩新泽在成都病逝。

韩立扶着父亲的灵柩，带着妻儿回到保宁府高乾山近水村韩家沟。韩成和王氏带着小韩娥悲痛欲绝。在乡亲们的帮助下，韩立安葬了父亲。此后，韩立和妻儿便在韩家沟居住下来，与哥嫂相互扶持，依靠耕种祖上留下的几亩山地艰难地度日。

这一年，韩娥年满九岁，韩立开始为她启蒙，讲述木兰、杨家女将、卓文君、蔡文姬等故事，小韩娥听得兴致勃勃。

各地物价不断上涨，韩成、韩立两家六口人的生活越来越艰难。入秋以后，韩立带来的银两快要告罄，他与哥哥商量，决定到顺庆路（又称果州，今四川南充）去跑几趟买卖，赚钱养家。王氏和杜氏也分别拿出自家首饰，交与兄弟俩变卖，作为本钱。

韩成、韩立采购了海椒、核桃、烤烟、蚕丝和药材，雇了十匹骡子，将这些土产运到嘉陵村。他们在江边雇了一条船，载着这些土产品顺流南下，不几日便到了顺庆路。

凭着父亲韩新泽昔日的关系，韩成、韩立很快便找到了买家，换了些绸缎和至元宝钞。他们在茶馆小坐，与茶客闲谈时，了解到重庆路粮食欠收，便将绸缎和至元宝钞换成大米，雇船运到重庆路。

韩成、韩立将满载粮食的货船停在朝天门码头附近，韩成叫韩立在船上留守，他自己上岸寻找买家。

韩成信步来到重庆路盐运司，说来真是巧了，在衙门口，竟然遇见了曾经在先父手下当差的王启岩。

他乡遇到恩公的儿子，王启岩别提有多高兴了，当时便拉着韩成的手回到家宅，叫下人准备酒菜，为韩成接风。

席间，王启岩谈了些韩新泽对他的提拔和关照之后，便问韩成：“公子怎么又来重庆路？”

韩成答道：“老弟有所不知，我实在不满新都县达鲁花赤排挤汉人的做法，回到保宁府老家隐居。”

“你兄弟韩立近况如何？”王启岩问。

韩成回答说：“小弟也厌恶了缉捕匪盗的差事，辞去了典史职，回乡与我耕种为生。”

接着，韩立又谈了父亲亡后，生活困难，无奈贩粮的情况。

王启岩唏嘘之后道：“韩兄莫急，小弟蒙恩公推荐，现在担任四川行中书省盐课提举司提举，掌管商运商销。目前，湖北一带闹红巾军，前线正需要粮食，你不如和籴，我以盐引作为补偿，准你贩卖食盐。”

当时，王启岩掌管着顺庆场、保宁场、嘉定场、长宁场等盐场的生产和转运。韩立因为父亲曾任盐运司副使，对贩盐渠道再也熟悉不过了，于是满口答应。