第182章 史太君寿终

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凤姐不敢再说，只能含着泪出来，又叫人把众人都叫齐了，吩咐了一番：“大娘婶子们，可怜可怜我吧！我在上面挨了不少骂，都是因为你们办事不利索，让人笑话。明天你们可得多辛苦点。”那些人回答说：“奶奶办事又不是一回两回了，我们哪敢不听啊。只是这回的事上头太麻烦。就说打发这顿饭吧，有的要在这儿吃，有的要在家里吃，请了这位太太，那位奶奶又不来。这样那样的事，哪能都办好啊。还得请奶奶劝劝那些姑娘们，别太挑剔了。”凤姐无奈地说：“头一层是老太太的丫头们难伺候，太太们的人也不好说话，我能去说谁呢？”众人说：“以前奶奶在东府里管事的时候，要打要骂都行，怎么现在这么没威风了，连这些姑娘们都管不住了？”凤姐叹了口气：“东府里的事是托我办，可太太在那儿，我不好太过分。现在是自己家的事，又是公中的，人人都能说上话。再说外头的银钱也不凑手，就像棚里要个东西，传了出去总不见拿进来。我能有什么办法呢？”众人问：“二爷在外头也应付不来吗？”凤姐苦笑着说：“别提他了，他也难。第一件就是银钱不在他手里，要一件得回一件，哪能那么快凑齐。”众人又问：“老太太这银子不在二爷手里吗？”凤姐说：“你们回头问管事的就知道了。”众人抱怨说：“怪不得我们听外头男人们说：‘这么大的事，我们一点好处都没有，净当苦差！’这让人怎么能齐心呢？”凤姐说：“现在先不说这些了，眼前的事大家都上点心。要是上头怪罪下来，我和你们都没好果子吃。”众人说：“奶奶要怎么样，我们哪敢抱怨啊。只是上头一个人一个主意，我们实在太难办好了。”凤姐没办法，只好央求道：“好大娘婶子们，明天就帮我一天，等我把姑娘们的事弄明白了再说吧。”众人这才答应着走了。

凤姐心里一肚子委屈，越想越气，可天一亮又得上去忙活。想把各处的人整顿整顿，又怕邢夫人生气；想和王夫人说，可邢夫人又在中间挑唆。那些丫头们看到邢夫人不帮凤姐，更加肆无忌惮地欺负她。幸好有平儿帮凤姐解围，跟大家解释说：“二奶奶也想把事办好，可老爷太太们吩咐了外头不能太浪费，所以二奶奶才应付不来。”说了好几次，才稍微安静点。虽说请了和尚道士念经，上祭的挂帐也不少，可毕竟银钱有限，谁也不肯多出力，都只是应付了事。连着几天，王妃诰命来了不少，凤姐也没办法上去照应，只能在下面忙得团团转，叫了这个，走了那个，发一通火，又央求一阵，好不容易应付完一批，又来一批。别说鸳鸯等人看着不像话，就连凤姐自己心里也觉得过不去。

邢夫人虽说名义上是冢妇，可仗着“悲戚为孝”四个字，啥都不管。王夫人就跟着邢夫人的样子行事，其他人更不用说了。只有李纨看出了凤姐的难处，可也不敢替她说话，只能自己感叹：“俗话说，‘牡丹虽好，全仗绿叶扶持’，太太们要是不帮着凤丫头，那些人能听话吗？要是三姑娘在家就好了，现在只有她自己的人瞎忙活，还被人在背后抱怨说一个钱都摸不着，一点面子都没有。老爷只知道尽孝，对这些杂事不太懂，这么大的事，不多花点钱能办好吗？可怜凤丫头忙了这么多年，没想到在老太太的丧事上，恐怕要丢脸了。”于是抽空叫了自己的人来吩咐：“你们别跟着别人学，也去欺负琏二奶奶。别以为穿孝守灵就是大事了，不过是混几天罢了。看到那些人忙不过来，帮把手也没什么，这也是公事，大家都该出力的。”那些信服李纨的人都答应着说：“大奶奶说得对。我们也不敢那样，只是听鸳鸯姐姐们的话，好像在怪琏二奶奶似的。”李纨说：“我也跟鸳鸯说过了，我说琏二奶奶不是不想把老太太的事办好，只是银子不在她手里，巧妇难为无米之炊啊。现在鸳鸯也知道了，所以她也不怪了。只是鸳鸯的样子好像变了很多，这也奇怪，以前有老太太疼她，她也没作威作福，现在老太太死了，没了靠山，我看她脾气好像大了不少。我以前还替她担心，幸好大老爷不在家，不然她可怎么办。”

正说着，贾兰走过来，说：“妈妈睡吧，一天到晚人来人往的，您也累了，歇歇吧。我这几天都没看书，今天爷爷让我在家里睡，我可高兴了，想复习一两本书。等脱了孝再看，怕都忘了。”李纨笑着说：“好孩子，看书是好事。今天先歇歇，等老太太送殡之后再看。”贾兰说：“妈妈要是睡了，我就在被窝里想想也行。”众人都夸道：“好哥儿，这么小就知道用功。不像宝二爷，都娶了亲还像个孩子似的。这几天跟着老爷跪着，看他那难受样，巴不得老爷一走开就去找二奶奶，也不知道在嘀咕啥，搞得二奶奶都不理他了。他又去找琴姑娘，琴姑娘也躲着他。邢姑娘也不太爱跟他说话。倒是咱们本家的喜姑娘和四姑娘，跟他哥哥长哥哥短的，挺亲热。我们看那宝二爷，整天就跟奶奶姑娘们混在一起，估计心里也没别的事，白白辜负了老太太对他的疼爱。哪像兰哥儿，这么懂事。大奶奶，您以后可就指望他了。”李纨叹口气说：“他就算好，可现在还小呢，等他长大了，咱们家还不知道啥样呢。环哥儿你们觉得咋样？”众人七嘴八舌地说：“那环哥儿更不成样子！两只眼睛滴溜溜转，像个活猴儿。虽说在那儿哭丧，可一看到奶奶姑娘们来了，就躲在孝幔子里偷偷瞧人。”李纨摇摇头：“他年纪也不小了，听说前阵子还要给他说亲呢，现在又得往后拖了。哎，还有件事，咱们家这些人啊，真是乱得像一团麻，先不说这些闲话了。后日送殡，各房的车辆都安排好了吗？”众人回答：“琏二奶奶这几天忙得晕头转向的，也没见她安排。昨天听我男人说，琏二爷派了蔷二爷去料理，说咱们家的车不够，赶车的人也少，还得去亲戚家借呢。”李纨忍不住笑了：“车也能借啊？”众人说：“奶奶您别逗了，车怎么不能借？只是那天所有亲戚都要用，恐怕不好借，估计还得雇呢。”李纨又问：“底下人的车雇也就罢了，上头白车也有雇的？”众人解释道：“现在大太太、东府里的大奶奶和小蓉奶奶都没车了，不雇哪来的车呀？”李纨听了，无奈地叹息：“以前看到别人家太太奶奶坐雇来的车，咱们还笑话，现在轮到自己头上了。你明天告诉你男人，咱们的车马早点准备好，别到时候挤。”众人答应着出去了。

且说史湘云，因为她女婿病着，贾母去世后只来过一次。算起来后日送殡，她不能不去。又想到自己命苦，好不容易嫁了个才貌双全、性情又好的男人，却偏偏得了痨病，只能一天天熬日子。心里越发悲痛，直哭了半夜。鸳鸯等人怎么劝都劝不住。宝玉在旁边看着，心里也不好受，可又不知道怎么去劝。只见湘云淡妆素服，不施脂粉，却比未出嫁的时候更添了几分韵味。宝玉转头又看到宝琴等人淡雅的装扮，各有各的风姿。再看宝钗，一身孝服，却比平时穿鲜艳衣服的时候更显得雅致。宝玉不禁在心里想：“都说千红万紫，可梅花才是花魁，现在才明白，不是因为梅花开得早，而是‘洁白清香’这四个字，别的花比不了。要是这时候林妹妹也这么打扮，不知道又会是怎样的风姿呢！”想到这儿，心里一阵酸楚，眼泪忍不住滚了下来。趁着贾母的丧事，索性放声大哭起来。众人正围着湘云劝慰，外面又多了一个哭的。大家都以为宝玉是想起贾母疼爱他的好，所以伤心，哪知道他们俩各有各的心事。这一场大哭，引得屋里的人都跟着落泪。最后还是薛姨妈和李婶娘等人好不容易把他们劝住了。

到了坐夜那天，场面更加热闹。凤姐这天实在支撑不住了，可又没办法，只能拼了老命，喉咙都喊破了，才勉强应付了半天。到了下午，人越来越多，事情也越来越繁杂，顾了这头顾不了那头。正着急呢，一个小丫头跑过来说：“二奶奶，怪不得大太太说，里头人多照应不过来，二奶奶是躲着偷懒去了。”凤姐一听，气得一口气差点没上来，憋在胸口，眼泪止不住地流。突然眼前一黑，嗓子里一股血腥味，“哇”地喷出一口鲜血，身子一软，就蹲倒在地上。幸亏平儿眼疾手快，急忙跑过来扶住。只见凤姐的血不停地吐，也不知道她性命如何，且听下回分解。